环糊精是一种常见的药用辅料，是由葡萄糖基转移酶作用于淀粉生成的一类环状低聚糖，由D－吡喃葡萄糖单元通过α-1，4－糖苷键相连而成的大环化合物。根据大环中葡萄糖单元的不同数量，可分为阿尔法、倍他、伽马环糊精。中国药科大学涂家生教授介绍，环糊精外缘亲水而内腔疏水的特殊分子结构，使其具备了包含另一种客体分子的能力。环糊精作为主体可以包络一些大小、形状及性质等相匹配的客体。

　　在日常生活中能被环糊精包络的物质有很多，包括药物、防腐剂、稀有气体等。不同种类的环糊精所能包络的物质也不同。阿尔法环糊精分子空腔偏小，通常只能包络如丙烷等气体分子之类的较小的客体分子。伽马环糊精分子空腔较大，能包络如有机大环类化合物等较大的客体分子，但由于其生产成本高，应用受到一定限制。倍他环糊精分子空腔大小适中、包络范围广、生产成本低，能够有效增加一些水溶性不良的药物在水中的溶解度和溶解速度，提高药物稳定性和生物利用度，减少药物气味或苦味，降低药物刺激性和毒副作用，目前应用较广泛。